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近月来有多家植物工厂公司相继关闭或破产，其中包括位于洛杉矶康普顿、全球最大的垂直农场。植物工厂模式正走向失败。

这座农场由旧金山初创公司 Plenty 所有，于 2023 年开业，与沃尔玛合作种植沙拉。到 2024 年底被迫停产，公司称加州不断上涨的能源成本是主要问题。

尽管从投资者那里筹集了超过 10 亿美元（8.02 亿英镑）的资金，但据报道，该公司的估值已从 19 亿美元暴跌至 1500 万美元以下。目前，公司计划将业务重点转向在弗吉尼亚州的草莓种植。

此前估值达 23 亿美元的纽约 Bowery Farming 也在 2024 年底停止了所有运营。同样，美国垂直农场运营商 AeroFarms、Kalera 和 AppHarvest 在过去两年中相继申请破产，英国的 Growing Underground 等其他公司也是如此。

显然，这些都属行业重大挫折。全年照明温室和层叠式环境控制仓库曾被誉为传统农业的可持续替代方案，承诺在靠近人口密集区的地方提供新鲜食物。

这个新模式也减少了运输需求。传统农业的运输，加上土壤退化和森林砍伐等其他问题，导致其占据了约 20% 的温室气体排放，加剧了全球变暖和气候变化。

过去十年，在大量风险投资的推动下，多家室内农业公司应运而生。它们利用最新的 LED 照明、水培和气培种植系统，土地和水的利用效率比露天种植高出 10 到 100 倍，且使用的农药更少。

这些农场最初开发用于种植叶类蔬菜和微型蔬菜，最近转向了包括香草、草莓、番茄和葡萄在内的高价值农产品。

Grow, baby, grow. Gorodenkoff

企业失败的原因包括能源成本上升、传统农业成本较低导致难以在价格上竞争，以及利率上升导致融资成本增加。

再加上高能耗和缺乏熟练劳动力等其他挑战，许多反对者认为这个行业只是一时风潮，不太可能对粮食安全产生重大影响。

这忽视了一些成功案例，比如 JFC 和 Grow-up Farms，它们是英国超市的常规供应商。

但更广泛地说，批评者很可能是错误的，原因如下：

1. 我们仍处于早期阶段

垂直农业在过去十年中通过"边做边学"证明了自己。这一领域最初由美国航空航天局的太空科学家开创，他们寻求在零重力和强辐射等恶劣环境中种植食物，至今仍处于高度实验阶段。

像这样的新技术往往符合加特纳炒作周期，即最初的巨大期望很少能得到满足，导致幻想破灭的低谷。之后，随着新参与者进入市场和主流接纳，其优势才开始显现。
https://en.wikipedia.org/wiki/Gartner_hype_cycle

垂直农业目前仅占农业总量的很小一部分，但考虑到减少温室气体排放的需求，以及气候变化和人口增长对粮食安全的威胁，它很可能会蓬勃发展。此外，未来几年可再生能源的大量出现和价格降低，可能会降低成本。

2. 对植物的巨大需求即将到来

社会正站在摆脱化石燃料的前所未有的转型边缘。我们将转向循环生物经济，其中绿色植物将成为从航空燃料到替代蛋白质，从疫苗生产到植物基塑料等一切产品的核心原料。

这意味着食品生产对土地资源的压力更大，也更需要垂直堆叠式农业，以实现水和养分的循环利用，减少化学品的使用。

3. 科学支持

意想不到的科学发现不断推动垂直农业发展。例如，可调波长LED展示出某些光谱带可以深刻影响作物。

远红光（刚好超出可见红光范围）可以促进生长和开花，例如使生菜产量提高 30%。蓝光可以改善保质期和营养质量，甚至增强某些有助于预防癌症的植物化学物质。

这些发现的重要性尚未被完全认识，但通过室内农业实现的完全可控环境，我们将能够更容易地调整食品质量，以造福人类和地球。

4. 因地制宜

像 Plenty 那样在加利福尼亚州室内种植叶类蔬菜，从一开始就充满挑战。就是这个州发明了冰山莴苣，这里终年阳光充足、气温适宜，农民可以种植足够的沙拉蔬菜供应整个美国。
（译者注：冰山莴苣是一种球状结构的生菜品种，因其外形酷似冰山得名。它在20世纪初由加州农民培育成功，特点是叶片紧实、水分充足、口感脆嫩，最重要的是耐储存、易运输，这使它成为美国最主要的生菜品种之一。它通常被用来制作沙拉，是美式快餐和汉堡中常见的配菜。

在加州当地已有成熟的传统农业体系，能高效生产包括冰山莴苣在内的各类蔬菜，这使得垂直农业很难在成本上具有竞争力。）

相比之下，新加坡仅有 6% 的新鲜农产品在本地种植。这促使政府制定了"30 x 30"目标，即到 2030 年满足 30% 的营养需求，其中垂直农业是战略关键部分。

同样，阿联酋超过 90%的食品依赖进口，也在考虑包括垂直农业在内的未来发展。英国和北欧大部分地区的户外种植季节较短，土地有限，也可以从这些技术中受益（事实上，已经在受益）。

5.不要把婴儿和洗澡水一起倒掉

与采用尖端 LED 照明的层叠式仓库不同，密集型水培温室已经商业运营了几十年。荷兰在这方面处于领先地位，全年供应新鲜农产品，现已成为世界第二大食品出口国。

即使在英国，这样的温室也常年供应盆栽香草、番茄和草莓。

这些是通向垂直农业的过渡形式，在未来几十年里可能会有更大的需求。它们很可能会扩大供应范围，为非洲、南亚和中东等粮食安全可能特别受到挑战的地区提供新鲜有营养的食物。


作者及披露：伦敦大学学院（UCL）生命科学院院长Gail Taylor。获得来自加州大学戴维斯分校John B. Orr基金会的垂直农业研究资助，以及Plenty公司的赠款支持。2021年至2024年期间，她曾担任Plantible Foods公司科学顾问委员会成员。

原文链接：https://theconversation.com/five-reasons-why-vertical-farming-is-still-the-future-despite-all-the-recent-business-failures-248270

原文发布日期：2025年1月28日


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